Rony Zakaria

인간, 산 그리고 바다 / 인도네시아 Indonesia

글: 알렉산더 수파르토노(Alexander Supartono)

대중매체 내에서 전통적인 보도사진과 다큐멘터리 사진이 쇠퇴하던 시기에 사진가로서의 형성기를 보낸 로니 자카리아는 현재까지도 그의 작업에서 다큐멘터리 사진의 유토피아적 전제와 낭만적인 아우라를 유지하고 있다. 그의 진행 중인 프로젝트인 "인간, 산 그리고 바다(Men, Mountains & The Sea)"는 그동안 인도네시아를 다룬 수많은 천편일률적인 화보집(coffee-table book) 스타일의 사진 속에서 과도하게 복제되어 온, 이 나라의 가장 전형적인 지리적 특징을 소재로 삼는다. 그의 논리는 매우 단순하다. 이 나라에 존재하는 150개 이상의 활화산과 80,000km에 달하는 해안선을, 그곳에 터를 잡고 살아가는 사람들과 형태학적으로, 그리고 개념적으로 일치시키는 것이다. 바다와 산은 대부분의 고대 문명에서 신성한 장소였다. 미신적인 수많은 제례 의식에 대한 현대적 분석은 그 뒤에 어느 정도의 합리성이 숨겨져 있음을 증명해 주는데, 그것은 바로 '대자연(Mother Nature)에 대한 공경'이다.

자카리아의 사진들은 산과 바다를 포착하고 있음에도 불구하고 결코 지형학적인 기록에 머무르지 않는다. 대신 그 안에는 산과 바다에 바치는 제례 의식, 그리고 이방인의 눈에는 신비로운 땅으로 비치는 그 공간의 영적인 기운, 즉 '장소의 혼(genius loci)'이 주로 담겨 있다. 이러한 의식의 묘사 역시 전통적인 다큐멘터리적 의미에서의 사건 기록을 의도한 것이 아니다. 사진들은 주요 사건과 느슨하게 연결된 일련의 개별적인 순간들로 구성되어 있으며, 이 순간들이 결합될 때 비로소 그 장소와 사람들에 대한 하나의 이야기를 들려준다. 자카리아의 프레임 속에서 리듬을 형성하는 이러한 순간들—작은 사건들, 숨겨진 세부 요소들, 젖은 모래 위의 흔적들, 일상을 살아가는 사람들의 모습, 여기저기서 펼쳐지는 특별한 행사들, 혹은 그저 시시각각 변하는 날씨, 구름과 안개, 보슬비 등—은 그 자체로 독자적인 존재감을 드러내며 인도네시아에 대한 한 편의 인상주의적 회화를 완성해 낸다.

이 사진들은 인류학적(민족지학적)인 주장을 펼치려고 하지도 않는다. 발리에서부터 텡게르, 파랑트리티스에 이르기까지, 자카리아는 삶의 거대한 흐름 속에 있는 인간의 모습을 포착한다. 땅과 바다를 길들이며 생계를 유지하기 위해 분투하는 어부와 농부들, 일상적인 루틴 속에 있는 노점상과 술탄령의 시종들, 그리고 지역 종교 지도자들, 정화 의식을 위해 바다에 들어가 기도하는 여성과 남성들 모두가 철저히 '내부자'의 관점에서 표현된다. 그 결과 이들은 결코 '타자성'이나 '이국적인 취향(엑조티시즘)'의 대상으로 전락하지 않는다. 그렇기에 이들의 의식도, 사건 자체도 자극적이거나 뻔하게 드러나지 않는다. 자카리아에게 있어 렌즈가 바라보는 것은 그가 '아는 것'이 아니라 '느끼는 것'이며, 바로 이 점이 현재 인도네시아에서 다큐멘터리 사진을 다루는 동료 작가들과 그를 차별화하는 가장 핵심적인 자질이다.

Men, Mountains & The Sea

Text by Alexander Supartono.

Spending his formative years as a photographer during the decline of traditional photojournalism and documentary photography in the mass media, Rony Zakaria maintains in his work to date its utopian premise and romantic aura. His ongoing project “Men, Mountains & the Sea” takes up the most clichéd geographical feature of his country that has long been replicated in the overwhelmingly stereotypical, coffee-table style photographic representations of Indonesia. His logic is very simple: to match morphologically and conceptually the more than 150 active volcanoes and 80,000 km coastline of the country with the people who inhabit them. Sea and mountains have been sacred sites for most of the old civilizations. The modern analysis of the superstitious beliefs of many rituals has proved them to have a certain degree of rationality behind them: respect for Mother Nature.

Although they capture mountains and the sea, Zakaria’s photographs are not topographical as such; instead they are mostly about rituals devoted to the mountains and sea and the spirit of the place, the genius loci of what appears to foreign eyes as a mystical land. These depictions of rituals are not supposed to be records of events in the traditional documentary sense either. They consist of a series of individual moments that are loosely connected to the main event and which when combined can tell a story about the place and the people. These moments that punctuate Zakaria’s frame, small incidents, hidden details and traces on wet sand, people going about their everyday life, some exceptional occasions here and there, or simply changing weather conditions, clouds and fog, a drizzle, develop their own existence, and make up an impressionist picture of Indonesia.

The photographs do not attempt to make ethnographic claims either. From Bali to Tengger and Parangtritis, Zakaria captures people in the flux of life. Fishermen and farmers struggling to earn a living taming the land and the sea, street vendors, sultanate servants and local religious leaders in their daily routine, praying women and men caught in the sea in purification rituals are all represented from the standpoint of the insider and as a result they do not become subjects of otherness or exoticism. Therefore, neither the rituals, nor the events themselves are obvious. For Zakaria, what the lens see is what he feels, not what he knows, and this is the quality that distinguishes him from this peers working in and around documentary photography in Indonesia at the moment.