Park Youngkyu

This work was part of the 2021 archival project organized by the Yeonsu Cultural Center, documenting and restoring the oral histories and family stories of Koryoin elders who have settled in Hambak Village.

Koryoin (Kareisky) refers to ethnic Koreans who primarily reside in Russia and other former Soviet countries, speaking Russian as their main language. Beginning in 1863, Koreans from the Hamgyong Province of the Korean Peninsula migrated to Russia’s Primorsky region. In 1937, under Stalin’s regime, they were forcibly relocated from Sakhalin to the barren lands of Central Asia. Today, the Koryoin population is estimated to be around 470,000 to 500,000 people.

Skilled in agriculture, the Koryoin transformed wastelands and swamps into fertile fields, cultivating rice and a variety of other crops. Like wildflowers, which bloom beautifully even in harsh soil, the Koryoin have shown great resilience and vitality. They are, indeed, people like wildflowers.

Since 2010, many Koryoin from Central Asia and Russia have started to settle in Yeonsu 1-dong, Yeonsu District, Incheon. Hambak Village has since become a new home for them. Currently, about 80,000 Koryoin reside across South Korea, with approximately 9,000 living in Hambak Village alone.

들꽃 같은 사람들_함박마을 고려인 이야기

2021년 연수문화원의 아카이브 사업으로 함박마을에 정착하고 있는 고려인 어르신들의 생애와 가족사 구술 채록과 복원 작업을 기록한 ‘들꽃 같은 사람들(최정학 저)’에 참여한 작업이다.  

러시아를 비롯한 구소련 국가에 주로 거주하면서 러시아어를 사용하는 한민족 동포들을 ‘고려인(카레이스키)’이라고 한다. 1863년부터 함경도 지역의 조선인들이 러시아 땅 연해주로 이주해 살다가 1937년 스탈린에 의해 사할린에서 중앙아시아의 척박한 땅으로 강제 이주 당한 고려인들은 현재 47~50만 명 정도로 추산하고 있다. 고려인은 농업에 능하여 황무지와 습지를 개간하여 옥토로 바꾸고 벼를 비롯하여 다양한 작물을 재배하였다. 들꽃은 아무리 척박한 땅이라도 생명력을 키우고 예쁜 꽃을 피운다. 고려인들은 들꽃 같은 사람들이었다. 

2010년에 들어 중앙아시아와 러시아에 살던 고려인들이 인천시 연수구 연수1동에 새롭게 자리잡기 시작하면서 함박마을은 고려인들의 터전이 되었다. 한국에는 현재 전국적으로 약 8만 명의 고려인들이 들어와 거주하고 있으며 함박마을에는 약 9,000여 명이 살고 있다.